蒲福氏風級

由 0 - 12 級是在十九世紀初的分級方法，後來到二十世紀五十年代，人類的測風儀器的進度，便量度到自然界的風實際上可以大大地超出了 12 級，於是就把風級擴展到 17 級。好像龍捲風風力可強達 300 - 400 km/h，不過這種破壞性大的災害性天氣，範圍小，也比較少見。

其實香港與國際的分級完全一樣，普遍都是為 0 - 12 級，亦有部份地區或國家再在 12 級風後加上 13 - 17 級 (例如：台灣)。蒲福氏風級主要由海浬為基準，因此香港與國際並無分別，但在換算為公里每小時的過程中可能與直接計算有差異。例如，五級風是 17 - 21 海浬，香港、中國、英美澳等國都是相同，但直接換算 ( 1 海浬 = 1.852 公里) 時是每小時 31 - 39 公里 (四捨五入至個位數)，但香港天文台就換算為每小時 31 - 40 公里。

另外，香港天文台的描述風力述語較國際的簡單，令市民大眾更容易明白。

在古時，對天氣最關心的是農民和海員；海員尤其關心風力的大小。他們大多會根據風對地面物體影響的程度把風力分級。在 1805 年，英國海軍大將蒲福 (Admiral, Sir Francis Beaufort) (1774 - 1857)提出一個簡單的分級辦法，主要是用船舶在海上前進的速度和可以扯起多少張帆來區別風力的大小。

用十九世紀船舶的性能做標準來劃分風力的等級，蒲福氏風級表最初只能適用於海上，它是觀察航行的船隻狀態及海浪而編制。後來也適用在陸上，而它是觀察煙、樹葉及樹枝的搖動、或旗幟的搖動而編制。

蒲福氏風級	描述風級述語	香港天文台一般述語	平均風速 (km/h 根據HKO)	平均風速 (knots)	海平情況	陸上情況
0	無風 Calm	無風 Calm	< 2	< 1	微波/海面平靜海面平靜如鏡。	煙直上。
1	軟風 Light air	輕微 Light	2 - 6	1 - 3	微波/海面平靜波紋柔和，狀似魚鱗，浪頭不起白沫。	只能令煙轉向而表示風向，但不能轉動風向標。
2	輕風 Light Breeze	輕微 Light	7 - 12	4 - 6	小浪小形微波，相隔仍短但己較顯著，波峰似玻璃而不破碎。	使人感覺有風，樹葉搖動，風標開始轉動。
3	微風 Gentle Breeze	和緩 Moderate	13 - 19	7 - 10	小浪微波較大，波峰開始破碎，白沫狀似玻璃，間中有白頭浪。	樹葉及小枝搖動，旗幟飄揚。
4	和風 Moderate Breeze	和緩 Moderate	20 - 30	11 - 16	中浪形狀開始拖長，白頭浪較為頻密。	塵土及碎紙飄揚，較幼的樹枝愮動。
5	清風 Fresh Breeze	清勁 Fresh	31 - 40	17 - 21	大浪形狀顯著拖長，白頭浪更多，間有浪花飛濺。	較大的樹枝或小樹都開始搖動，樹葉吹動的聲響嘈吵。
6	強風 Strong Breeze	強風 Storm	41 - 51	22 - 27	大浪大浪開始出現，周圍都是較大的白頭浪。浪花較多。	達三號風球的程度，大樹搖動。街上的木板或雜物可能被吹倒。人前進有困難，雨傘可能會被吹爛。
7	疾風 Near Gale	強風 Storm	52 - 62	28 - 33	非常大浪海浪堆疊，碎浪產生之白沫隨風吹成條紋。	全樹搖動，逆風難行。門、窗或牆壁當風時會發出呼呼低音。
8	大風 Gale	烈風 Gale	63 - 75	34 - 40	巨浪將達高浪階段，波峰開始破碎，成為浪花，條紋更覺顯著。	到達八號風球的程度，小樹枝吹折。街上的垃圾桶、路障等物件可能被吹倒。若下雨時雨水會可能被捲回半空，使視野更差。
9	烈風 Strong Gale	烈風 Gale	76 - 87	41 - 47	巨浪高浪，白沫隨風吹成濃厚條紋狀，波濤洶湧，浪花飛濺，影響能見度。	大樹枝吹折。風從門窗之縫隙吹進時會發出高音的鳴叫。招牌或棚架搖晃，若不穩固的亦可能被吹倒。
10	狂風 Storm	暴風 Storm	88 - 103	48 - 55	非常巨浪非常高浪，出現拖長的倒懸浪峰；大片泡沫隨風吹成濃厚白色條紋，海面白茫茫一片，波濤互相衝擊，能見度受到影響。	樹被風吹至連根拔起，棚架或招牌倒塌的可能性增加，失修的舊樓有輕微搖曳。窗戶有被吹破的可能。人可能被吹跌。
11	暴風 Violent Storm	暴風 Storm	104 - 117	56 - 63	非常巨浪波濤澎湃，浪高足以遮掩中型船隻；長片白沫隨風擺佈，遍罩海面，能見度受到影響。	陸上出現廣泛而中等程度破壞 (如招牌棚架或樓宇外牆結構的破壞)。人難以站立。
12	颶風 Hurricane	颶風 Hurricane	> 118 (十二級制) 118 - 132	> 64 (十二級制) 64 - 71	極巨浪海面空氣充滿浪花白沫，巨浪如江河倒瀉，遍海皆白，能見度大受影響。	到達十號風球的程度。大樹連根拔起，失修的舊樓及橋樑將會有結構上的相當破壞。人無法在此風力環境下活動。
13	颶風 Hurricane	--	133 - 149	72 - 80	海面巨浪滔天，不堪設想。	陸上難以出現，如有必成災禍。
14			150 - 166	81 - 89
15			167 - 183	90 - 99
16			184 - 201	100 - 108
17			> 202	> 109

註：海上情況第一句是參照華南海域天氣報告對風力級數與浪之描述的經驗而定。